Le comportement d’approche comme indice
Lorsqu’un cheval s’approche volontairement d’un humain, il est facile de se sentir choisi. Parfois ce sentiment est exact. Le comportement d’approche peut être un indice solide que le cheval trouve l’humain sûr, intéressant, familier, gratifiant ou socialement pertinent. Mais un indice n’équivaut pas à une conclusion complète.
Qu’un cheval s’approche est important. La manière dont il s’approche l’est souvent davantage.
La qualité de l’approche
Une approche significative a plus qu’une direction. Observez l’allure, le rythme, la posture, et ce qui se passe à la distance finale. Le cheval marche-t-il avec un corps souple, ou arrive-t-il vite et tendu ? S’arrête-t-il devant l’humain, ou force-t-il le passage dans l’espace ? S’approche-t-il de chaque personne, seulement des personnes familières, seulement quand de la nourriture est attendue, ou seulement quand le troupeau est apaisé ?
L’approche doit se lire dans son contexte. Un cheval qui s’approche pour la nourriture n’est pas la même chose qu’un cheval qui s’approche pendant une visite tranquille, les mains vides. Un cheval qui s’approche mais s’en va au premier mouvement de la main raconte une autre histoire qu’un cheval qui reste détendu après la salutation.
L’approche n’est pas un contrat
L’une des erreurs des humains est de traiter l’approche comme une permission pour tout ce qui suit. Le cheval vient près, alors l’humain touche, tient, examine, entraîne, photographie ou demande. Avec le temps, le cheval peut apprendre que s’approcher provoque la disparition du choix.
Alors le comportement d’approche change. Le cheval hésite. Le cheval s’arrête plus loin. Le cheval ne vient plus que lorsque de la nourriture est en jeu. L’humain se demande pourquoi le lien s’est affaibli.
La réponse peut être que l’approche a été dépensée trop vite.
Ce que l’approche peut révéler
Une approche volontaire peut révéler de la confiance, de la curiosité, une habitude, une attente, un intérêt social, une association à une ressource, ou un soulagement. La différence se voit dans ce qui se passe avant et après. Si le cheval s’approche et peut encore partir sans conséquence, l’information est plus nette. Si le cheval s’approche et se retrouve aussitôt saisi par un projet humain, le comportement devient moins révélateur.