L’attente crée de la tension
De l’extérieur, l’attente paraît calme. Un cheval se tient près d’une barrière, observe une porte, surveille un véhicule, guette le bruit d’un seau ou garde sa place près d’un point d’accès étroit. Comme rien de spectaculaire ne se produit, l’humain peut passer à côté du coût émotionnel.
Mais l’attente n’est pas toujours du repos. L’attente peut être une tension maintenue immobile.
Equine Notion prête attention à l’attente parce que beaucoup de systèmes domestiques demandent au cheval d’attendre que l’humain déverrouille l’essentiel de sa vie : la nourriture, le mouvement, la compagnie, la sortie, l’abri, le contact ou la fin d’une pression.
Le corps de l’attente
Un cheval qui attend ne paraît pas forcément explosif. Les signes peuvent être plus discrets : attention fixée, déplacements répétés, garde d’une place, oreilles qui reviennent sans cesse vers l’activité humaine, blocage d’un autre cheval, station debout sans brouter, retours répétés vers une barrière, ou vivacité brusque quand l’événement attendu survient enfin.
Le problème n’est pas l’attente en soi. Les chevaux peuvent apprendre des routines. Le problème apparaît quand la routine crée une dépendance au rythme humain pour des besoins qui devraient être plus continus ou plus autonomes.
Un cheval qui attend une friandise est différent d’un cheval qui attend l’accès à sa nourriture. Un cheval qui attend une personne qu’il apprécie est différent d’un cheval qui attend d’être libéré de son enfermement. L’observateur doit distinguer la structure émotionnelle.
L’attente transforme la vie sociale
Quand les ressources sont réglées par un horaire, les chevaux peuvent s’organiser autour de cet horaire. Les chevaux de rang supérieur peuvent revendiquer les meilleures places avant le repas. Les chevaux de rang inférieur peuvent tourner en périphérie. La barrière peut devenir socialement chargée. L’arrivée de l’humain peut perturber tout le troupeau.
Le pré tourne moins autour du rythme de pâture et davantage autour de l’anticipation.
C’est l’une des raisons pour lesquelles plus de gestion ne crée pas toujours plus de calme. Si la gestion crée de nombreux points d’attente, elle peut multiplier les moments de tension.