Et si le cheval venait vous voir ?

Et si le cheval venait vous voir ?

Le matin commence d’ordinaire avant que nous n’y soyons pour grand-chose.

Les chevaux sont déjà éveillés. Certains mangent. D’autres se tiennent près de l’abri sans faire grand-chose. Une jument dort encore à moitié, la lèvre inférieure détendue, le poids du corps basculé sur un côté.

De l’autre bout de la cour, un autre cheval se met à marcher vers elle. Personne ne l’a appelée. Les deux chevaux n’ont été réunis pour aucune raison particulière. Elle rejoint la jument endormie, s’arrête à côté d’elle et commence à lui gratter le cou avec les dents. L’autre jument se décale légèrement, offrant un autre endroit.

Au bout d’un moment, elles échangent.

La jument qui était venue se tient désormais immobile tandis que l’autre la gratte. Finalement, elles s’arrêtent. L’une marche vers le foin. L’autre reste où elle est.

C’est tout.

Leur matinée continue.

J’ai observé des chevaux faire cela de nombreuses fois, mais pendant longtemps j’ai prêté davantage attention au toilettage qu’à quelque chose de bien plus simple.

Un cheval était allé vers l’autre.

Elle avait franchi l’espace qui les séparait. Elle avait commencé la rencontre. Si elle était restée où elle se trouvait, cet échange particulier ne se serait pas produit de la même manière.

Un peu plus tard, un humain apparaît avec une brosse.

Cette scène est tout aussi familière.

La personne marche vers un cheval et commence à le brosser. Le cheval apprécie peut-être. Souvent, c’est le cas. La personne est peut-être douce et attentive, quelqu’un que le cheval connaît depuis des années.

Les humains prennent également le pansage assez au sérieux. Nous apprenons quelle brosse utiliser, dans quel sens brosser, où le cheval peut être sensible, avec quelle pression appuyer. Nous essayons de bien faire.

Il y a quelque chose d’assez touchant dans tous ces efforts.

Mais après avoir observé les chevaux quelques minutes plus tôt, j’ai remarqué la direction.

Le cheval était allé vers un autre cheval.

À présent, l’humain allait vers le cheval.

Cela semble presque absurdement évident une fois écrit. Pourtant, nous allons si souvent vers les chevaux que nous remarquons à peine la direction.

Nous traversons le champ pour les trouver. Nous les appelons. Nous apportons un licol. Nous les brossons, les menons quelque part, leur demandons de rester avec nous, ou décidons simplement que le moment est venu de passer du temps ensemble.

Même lorsque ce que nous offrons est agréable, c’est généralement nous qui commençons.

Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de mal à cela. La personne avec la brosse fait peut-être quelque chose de bienveillant et d’utile. Une grande partie des soins apportés aux chevaux dépend nécessairement de l’initiative humaine.

Il y a tout de même une légère cocasserie dans l’ardeur que nous y mettons.

Nous préparons. Nous apprenons. Nous arrivons avec de bonnes intentions et le bon équipement. Quand nous avons terminé, nous ressentons peut-être que nous avons fait quelque chose de bien pour le cheval.

Pendant ce temps, le cheval était déjà en train de vivre sa vie.

Cela m’est resté.

J’ai commencé à m’interroger sur l’autre direction.

Et si le cheval venait nous voir ?

Non parce qu’on lui avait appris à venir quand on l’appelle, ni parce que nous avions trouvé un moyen plus habile d’attirer son attention.

Et si elle venait simplement ?

Nous vivons avec neuf chevaux islandais aux Pays-Bas. Ils vivent en troupeau et passent leur vie dehors tout au long de l’année. Parce qu’ils vivent là où nous vivons, être auprès d’eux n’est pas toujours quelque chose qui doit être organisé.

Parfois je sors parce que j’ai quelque chose à vérifier, à déplacer, ou parce que je traverse une partie du terrain pour en rejoindre une autre. Un cheval me remarque et vient vers moi.

Le même cheval me voit peut-être le lendemain et continue de manger.

Un autre marche peut-être à côté de moi pendant un moment, puis s’éloigne vers quelque chose d’autre.

J’ai appris à être prudent quant à ce que tout cela signifie.

Quand on vit avec les mêmes chevaux pendant des années, on devient un peu méfiant envers ses propres explications.

Un cheval marche vers vous et il est tentant de dire : « Elle me fait confiance. »

Peut-être est-ce vrai.

Mais peut-être que vous vous tenez à côté du portail.

Peut-être que vous avez de la nourriture.

Peut-être que vous vous trouvez par hasard à l’endroit où elle avait l’intention d’aller.

Plus je regarde les chevaux, moins je suis enclin à utiliser chaque petit geste comme preuve qu’une relation est bonne.

C’est plus intéressant quand elle n’a pas besoin de preuve constante.

Il y a un autre aspect de tout cela que j’ai mis plus longtemps à remarquer.

Une grande partie de l’interaction cheval-humain, y compris ses formes les plus douces, commence par le fait que l’humain sait déjà ce qui doit se passer ensuite.

Nous aimerions que le cheval approche, suive, reste, s’éloigne, nous rende son attention.

Il n’y a peut-être aucune force en jeu. Il n’y a peut-être même pas de corde.

Mais la réponse peut tout de même avoir été choisie avant que le cheval ne la donne.

Ce n’est pas tout à fait la même chose qu’un cheval qui s’implique de lui-même.

Bien sûr, nous devons parfois demander des choses aux chevaux. Les soins ordinaires seraient impossibles autrement. Nous gérons leur terrain. Nous prenons des décisions pratiques. Il existe des moments où l’intention humaine est inévitable.

Ce qui m’intéresse est plus étroit que cela.

La relation elle-même doit-elle toujours commencer par nous ?

Cela devient étonnamment compliqué dès que nous décidons que nous aimerions que le cheval « nous choisisse ».

Nous pouvons alors entreprendre de produire ce choix.

Nous pouvons récompenser le cheval quand il vient. Nous pouvons rendre l’ailleurs moins confortable et l’approche plus confortable. Nous pouvons apprendre des manières très subtiles d’influencer la direction de son attention.

Nous pouvons finir par devenir extrêmement habiles à produire quelque chose qui a l’apparence du volontaire.

Mais à ce stade, nous avons déjà décidé de ce que la réponse devrait être.

J’ai donc cessé de trouver la question « Comment faire venir mon cheval à moi ? » très intéressante.

La question plus utile est devenue : que se passe-t-il si elle n’est vraiment pas obligée de venir ?

Avec le temps, j’ai cessé d’être celui qui commençait toujours le contact.

Je continuais de m’occuper des chevaux. Rien n’avait changé dans les responsabilités pratiques. Le terrain avait toujours besoin d’être géré, et les chevaux avaient toujours besoin qu’on veille sur eux.

Ce qui a changé était plus ordinaire.

J’ai cessé de traverser le champ simplement parce que je voulais être près d’un cheval.

J’ai cessé d’appeler simplement parce que je voulais de la compagnie.

Parfois je voyais un cheval et je continuais de faire ce pour quoi j’étais sorti.

Je n’essayais pas de provoquer quoi que ce soit en faisant cela. En fait, cela aurait plutôt contredit l’idée.

Mais lorsqu’il y a suffisamment de temps ordinaire, quelque chose devient visible qui est facile à manquer quand chaque rencontre a été organisée.

Les chevaux ont de longs moments de vie durant lesquels nous leur sommes indifférents.

Ils ont des amis, des désaccords, des habitudes et des préférences qui n’ont rien à voir avec nous. Ils se tiennent ensemble puis se séparent. Ils se déplacent vers une autre partie du champ. Ils se toilettent mutuellement, comme ils l’avaient fait ce matin-là. Ils dorment. Parfois le troupeau entier remarque quelque chose au loin tandis que les humains tout près n’ont absolument aucune idée de ce qu’ils regardent.

Leur vie est déjà pleine.

Nous y entrons. Nous ne la créons pas.

Lorsque je n’étais plus toujours celui qui arrivait, je suis devenu plus attentif aux occasions où le mouvement venait de l’autre côté.

Un cheval me voyait peut-être et venait vers moi.

Je n’avais pas appelé.

Je ne portais pas de nourriture.

Il n’y avait aucune leçon qui l’attendait.

Elle avait été ailleurs, et maintenant elle se tenait à côté de moi.

Je ne sais pas pourquoi elle est venue.

Aujourd’hui, je suis assez à l’aise avec le fait de ne pas savoir.

Et puis il y a la partie bien plus simple de tout cela.

C’est agréable quand un cheval vient vous voir.

Vous ouvrez la porte parce que vous sortez pour une raison tout à fait sans rapport. Peut-être qu’au début aucun cheval n’est à proximité. Puis l’un d’eux vous remarque et commence à traverser le champ.

Vous n’alliez pas la chercher.

Vous n’avez pas de brosse à la main.

Il n’y a rien qu’elle doive faire correctement en arrivant.

À présent, vous êtes là tous les deux, simplement debout.

Peut-être que vous la grattez.

Peut-être qu’elle reste dix minutes.

Peut-être que trente secondes plus tard elle repart.

Avant, je pensais davantage à la façon de garder le cheval là.

Maintenant, je trouve plus intéressant que je ne l’aie pas amenée là en premier lieu.

La plupart d’entre nous connaissent bien le fait d’aller voir nos chevaux.

Je me demande ce qui change quand nous laissons un peu de place pour que le trajet se fasse dans l’autre direction.

Et si, parfois, le cheval venait à votre rencontre ?