Pourquoi les adultes jouent encore
Beaucoup s’attendent à ce que les poulains et les jeunes chevaux jouent. Quand des adultes jouent, la réaction est souvent la surprise. Un cheval mûr qui s’élance dans une poursuite simulée, secoue la tête, invente un petit jeu ou se joint à une brève course de groupe peut être décrit comme « faisant le jeune ». Mais le jeu adulte n’est pas un échec de la maturité. Il peut être un signe que la maturité n’a pas été réduite à une torpeur émotionnelle.
Chez Equine Notion, le jeu adulte est important parce qu’il remet en question une idée étroite du bien-être. Un cheval peut survivre sans joie visible. Cela ne veut pas dire que sa vie est riche.
Le jeu adulte est sélectif
Les chevaux adultes ne jouent généralement pas avec l’intensité constante des jeunes. Leur jeu peut être plus bref, plus spécifique socialement, plus saisonnier, plus dépendant du sol, du temps, de la stabilité du groupe ou du confort corporel. Cette sélectivité le rend facile à manquer.
Une jument mûre peut ne jouer qu’avec une seule compagne. Elle peut ne jouer qu’une fois la pression de l’alimentation apaisée. Elle peut ne jouer que lorsque le champ est assez sec, que le vent change, ou que le groupe est entré dans une certaine humeur. La rareté de l’acte ne le rend pas dénué de sens. Elle peut le rendre plus révélateur.
L’observateur devrait se demander : quelles conditions permettent à ce cheval adulte de devenir expressif ?
Ce que le jeu adulte peut indiquer
Le jeu adulte peut indiquer une confiance sociale. Un cheval mûr ne gaspille peut-être pas son énergie dans des interactions instables. Lorsqu’il choisit de jouer, le partenaire et le cadre comptent.
Il peut indiquer une confiance physique. Là encore, il ne s’agit pas d’un diagnostic, mais d’une observation. Un cheval qui choisit régulièrement un mouvement varié et élastique montre quelque chose de différent d’un cheval qui ne quitte jamais un mouvement sur ses gardes.
Il peut indiquer une capacité émotionnelle positive. Les discussions sur le bien-être portent souvent sur la prévention du mal. C’est nécessaire, mais incomplet. Une vie sans souffrance évidente n’est pas automatiquement une vie faite de plaisir, de curiosité ou d’expression.
Le jeu adulte rappelle à l’humain que les chevaux ne sont pas seulement des patients à protéger ou des travailleurs à gérer. Ce sont des êtres vivants dont les états positifs méritent l’attention.