Die Pferdemethode,
die Sie nie gesehen haben.

Wenn ein Pferd gegroomt werden möchte, beobachten wir, dass es selbst zu einem anderen Pferd geht und zuerst mit dem Grooming beginnt. Das andere Pferd kann darauf antworten. Der Austausch beginnt mit der eigenen Wahl des Pferdes bezüglich Partner, Zeitpunkt und Berührung.

Viele Onlinevideos zeigen einen Menschen, der eine juckende Stelle kratzt und dem Pferd einen Arm vor das Maul hält. Wenn das Pferd kräftig kratzen will, wird der Arm schnell weggezogen. Die Reaktion wurde ausgelöst, während die eigene Art des Pferdes zu antworten nicht akzeptiert wird.

TINNA wurde nicht auf diese Weise veranlasst. Ich hielt meinen Arm nicht vor ihr Maul und brachte ihr nicht bei, mich zu groomen. Sie kam zu mir und begann den Kontakt selbst.

Anfangs kannte TINNA den Unterschied zwischen dem Körper eines Pferdes und dem eines Menschen nicht. Sie kratzte mich so kräftig wie ein anderes Pferd. Ich stufte ihren Versuch nicht als Aggression ein und beendete den Austausch nicht.

Mit der Zeit, als TINNA meinen Körper und meine Reaktionen kennenlernte, veränderte sich ihre Berührung. Sie begann eine Stärke zu verwenden, die mir nicht wehtat. Ich trainierte diese Anpassung nicht und bestrafte die frühere Kraft nicht; sie entstand innerhalb der Beziehung.

Bürsten unterscheidet sich von dem hier beschriebenen Grooming. Bürsten ist eine Pflegehandlung des Menschen am Pferd. In diesem Fall geht es um gegenseitiges Grooming, das vom Pferd selbst begonnen wird.

Kommt Ihr Pferd zu Ihnen und beginnt zu groomen—oder gehen Sie zum Pferd und kratzen lediglich eine juckende Stelle?

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Eine menschliche Reaktion auf starke Schmerzen besteht oft darin, Wasser, Heu und Liegefläche so nah wie möglich anzubieten, damit das Pferd sich nicht bewegen muss. Unsere Beobachtungen führten uns in eine andere Richtung.

Gesunde Pferde besuchten das an Hufrehe erkrankte Pferd abwechselnd. Sie berührten es mit einem Vorderbein, weckten es und schienen zu versuchen, es zum Mitgehen zu bewegen. Ihr wiederholtes Verhalten wirkte, als erkannten sie, dass dauerhaftes Liegen oder Stehen an einer Stelle ihr nicht half.

Wir versuchten nicht, jeden Grund zur Bewegung zu beseitigen. Wasser und Heu standen dort, wo sie sie nach einem kurzen Weg erreichen konnte. Ihr Liegeplatz blieb an einem Ort, von dem aus sie die anderen Pferde jederzeit sehen konnte.

Die Herde gab ihr immer wieder einen Grund aufzustehen. Sie schien bei den anderen Pferden bleiben zu wollen. Dieser sichtbare Zug zur Herde wurde Teil ihrer Umgebung.

Mit den Tagen begann sie allmählich über weichen Boden zu gehen. Entfernung und Häufigkeit ihrer Bewegung nahmen in ihrem eigenen Tempo zu.

Heute läuft sie mit der Herde. Der Fall veränderte unser Verständnis von Komfort: Eine Umgebung, die jede Anstrengung beseitigt, kann auch Bewegung, Gesellschaft und die Gründe eines Pferdes aufzustehen beseitigen.

Was, wenn die für Menschen bequemste Umgebung dem Pferd die Gründe zum Aufstehen nimmt?

Die Kolik begann in der Nacht. Sie wälzte sich heftig und war am folgenden Tag sichtbar schlechter. Nach der Rückkehr zur Herde lag sie reglos, ihre Lippen und Zunge erschienen weiß. Ihr Körper zeigte kaum noch sichtbare Lebenskraft.

Dann begann sie, mit dem, was wie ihre letzte Kraft wirkte, sich wiederholt über den Boden zu wälzen.

Wer sie beobachtete, gewann den Eindruck, als benutze sie die Bewegung, um das in ihrem Körper zu verschieben, was die Schmerzen verursachte.

Dieser Eindruck steht nicht völlig getrennt neben der bestehenden veterinären Beobachtung. Die Universität Kentucky weist darauf hin, dass ein Pferd mit schwerer Kolik sich in einem scheinbaren Versuch, den Darmdruck zu erleichtern, auf den Rücken legen kann. Die Universität Minnesota und das Tierspital der Universität Zürich beschreiben das kontrollierte Wälzen unter Vollnarkose als veterinäres Verfahren zur Zurückverlagerung des Grimmdarms bei einer bestimmten diagnostizierten Verlagerung.

Eine retrospektive Studie an 142 Pferden mit nephrosplenischer Einklemmung — darunter sieben Islandpferde — hält ebenfalls fest, dass Pferde unter konservativer Behandlung sich spontan wälzen durften. Viele wurden ohne Operation behandelt, obwohl die Studie nicht belegte, dass gerade das spontane Wälzen das Behobenwerden der Verlagerung verursachte.

Wir konnten nicht sehen, was in ihrem Körper geschah. Wir können daher nicht feststellen, ob das Wälzen die Lage ihres Darms veränderte oder die Genesung verursachte, die folgte. Beobachten konnten wir die Abfolge der Handlungen, die sie selbst begann.

Nach dem Wälzen stand sie auf.

Sie blieb nicht dort, wo sie gelegen hatte. Sie begann zu gehen und zog dann mit den anderen Pferden in den Wald. Mit ihren Gefährten um sich ging sie zwischen den Bäumen weiter.

Am Wasserplatz machte sie die Bewegung, die wir als Bitte kannten, ihr Wasser über den Kopf zu schütten. Wasser wurde über sie geschüttet, und sie blieb stehen.

Am folgenden Tag war sie wieder im Wald. Wir beobachteten, wie sie Baumrinde von den Bäumen aussuchte und fraß.

Wir können nicht bestimmen, was jede einzelne Handlung in ihrem Körper bewirkte, noch ihre Genesung auf eine einzige Ursache zurückführen. Dennoch ist die vollständige Abfolge bedeutsam: Aus dem reglosen Liegen begann sie zu wälzen, stand aus eigener Kraft auf, folgte der Herde in den Wald, ging mit ihren Gefährten, bat um Wasser über ihren Kopf und wählte am nächsten Tag selbst Baumrinde.

Das war keine passive Genesung. Es war eine sichtbare Abfolge selbstbestimmter Handlungen, mit denen sie an ihrer eigenen Genesung mitzuwirken schien.

Diese eine Erfahrung kann uns nicht sagen, was in jedem Fall geschehen wird. Doch als wir sie die ihr verfügbare Kraft, Bewegung, Gemeinschaft, das Wasser und die Nahrung nutzen sahen, empfanden wir, dass wir etwas Grundlegendem im Wesen des Pferdes nahegekommen waren.

Heute lebt sie und gedeiht gut.

Was lässt sich beobachten, wenn ein Pferd, das dem Tod nahe zu sein scheint, selbst zu wählen beginnt—Bewegung, Gemeinschaft, Wasser und was es frisst?

Viele Halter berechnen anhand des Körpergewichts eine feste tägliche Heumenge. Doch Pferde in derselben Umgebung unterscheiden sich sichtbar: Manche fressen viel, andere wenig, manche kauen langsam, andere fressen schnell.

Ihre Bedürfnisse und von Natur aus gesunden Körperformen sind nicht identisch. Deshalb blicken wir über Futter, Menge, Fressgeschwindigkeit und Körperumriss hinaus auf eine direktere Frage: Ist dieses Pferd im täglichen Leben beständig lebendig und gesund?

Ein Pferd kann viel Heu fressen und sichtbar dick sein, während es jeden Tag aktiv und gesund bleibt. In dieser beobachteten Situation kann die Menge zu diesem einzelnen Pferd passen, auch wenn sein Körper keiner Standardtabelle entspricht.

Unsere Pferde wählen, wann und wie viel sie fressen. Wenn sie sich unwohl fühlen, haben wir beobachtet, dass sie ohne unsere Anweisung in den Wald gehen, Baumrinde fressen und Schlamm lecken.

Unser eigener Anteil ist die Beobachtung. Wir verfolgen fortlaufend die tägliche Lebenskraft, den Appetit, das Verhalten und die Bewegung jedes Pferdes — zusammen mit den Entscheidungen, die jedes Pferd rund um das Futter trifft.

Dies ist kein Fehlen von Beobachtung. Die Kontrolle durch eine vorbestimmte Menge wird durch fortlaufende Aufmerksamkeit für Lebenskraft, Verhalten, Appetit, Bewegung und die Entscheidungen jedes Pferdes ersetzt.

Ist das Pferd gesund—oder hat es nur die Form, die ein Mensch für richtig erklärt hat?

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FIDLA war eines der Pferde, die mit einer Geschichte zu uns kamen, die wir nicht gemacht hatten. Zunächst ging sie weg, sobald ein Mensch näherkam. Sie biss auch und trat, und das Beißen und Treten war nicht symbolisch — es war echt.

TINNA ist eine andere Gestalt derselben Ernsthaftigkeit. Sie verteidigte ihr Futter und trieb andere Pferde davon weg. Auch sie zeigte sehr starkes Beiß- und Tretverhalten. Keine von beiden war in unseren Augen ein Problem, das von außen korrigiert werden musste.

Wir haben das Verhalten nicht wegtrainiert und es nicht mit Druck unterdrückt. Es gab keine Gehorsamkeitsarbeit mit Druck und Nachgeben. Anfangs hielten wir einfach Abstand — nah genug, um den Tag zu teilen, fern genug, dass sich kein Pferd gegen uns verteidigen musste.

Sie lebten mit uns auf derselben Weide. Wir sammelten den Mist, bewegten uns durch die Herde und teilten die gewöhnlichen Routinen des Tages. Dabei schützten wir eine einfache Bedingung: Jedes Pferd konnte aus eigener Wahl zu Wasser, Futter und seinem Platz in der Gruppe gelangen.

Innerhalb dieses wiederholten, nicht zwanghaften Alltags veränderte sich etwas langsam. Die Situationen, die Abwehr verlangten, wurden seltener. Der Abstand, den wir hielten, konnte kleiner werden — immer allmählich, immer mit Sicherheit, niemals erzwungen.

Heute leben FIDLA und TINNA sanft miteinander. Wir haben sie nicht stille gemacht. Es entstand eine Beziehung und ein Gefüge von Lebensbedingungen, in denen sie still sein konnten. Ein Verhalten beenden und die Bedingungen verändern, die das Verhalten notwendig machten, sind nicht dasselbe.

Was verändert sich, wenn ein Pferd das Verhalten nicht mehr braucht, das es verwendete?

Unser erstes Pferd war ein fünfjähriger Friesenhengst. Wir hatten damals weder genug Erfahrung mit Pferden noch eigenes Land, und Menschen in unserem Umfeld rieten uns, den Kauf zu überdenken. Wir wählten zuerst das Pferd und suchten erst danach nach einem Leben, das ihn tragen konnte.

Wenige Einstallbetriebe nahmen einen Hengst auf. Das System, das wir fanden, ging von Reitern und Fahrpferden aus: begrenzte Stunden und Raum im Freien, keine Weide, die groß genug für echtes Laufen war. Wir selbst ritten nicht. Wir wechselten zwischen mehreren Ställen, und das Leben, das wir bieten konnten, wuchs nie mit dem Pferd mit.

Im Frühjahr wurde sein Umgang schwierig. Ich wurde geschleift, getreten und verletzt. Nach mehreren Monaten gaben wir ihn in den Stall zurück, aus dem wir ihn gekauft hatten.

Die Lehre betraf nicht seinen Charakter und nicht nur die Wahl eines Hengsts. Es ging um die Reihenfolge: Wir wählten ein Pferd und versuchten danach, ein Leben um ihn herum einzurichten, obwohl das Leben, das wir tatsächlich bieten konnten, zuerst hätte bedacht werden müssen.

Der Fehler war nicht einfach die Wahl eines Hengsts. Bevor wir ein Pferd wählten, hatten wir das Leben, das wir wollten, nicht mit seiner Geschichte, seinem Geschlecht, seiner Rasse, seinen Erfahrungen und seinen Tagesroutinen verbunden—und mit dem Land, der Herde, der Bewegung, den Einrichtungen, der Sicherheit und der Zeit, die wir tatsächlich bieten konnten.

Hier beginnt Coexistence Design: das ganze Leben eines Pferdes gestalten—seine Geschichte, Herde, Land und seinen Tagesrhythmus—bevor das Pferd selbst gewählt wird.

Die erste Frage ist nicht, welches Pferd Sie wollen. Die erste Frage ist, welches Leben Sie wirklich bieten können.

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