Een verhouding zonder de aanname van rijden
In veel van de paardencultuur wordt de verhouding stilzwijgend afgemeten aan rijden. Er wordt aangenomen dat een paard en een mens samen betekenisvol worden wanneer het paard de mens draagt, voor de mens presteert of op menselijke aanwijzing reageert. Equine Notion begint niet met die aanname.
Een verhouding kan bestaan zonder rijden. Zij kan verdiepen zonder zadel. Zij kan nauwkeuriger worden wanneer de mens rijden niet langer gebruikt als bewijs dat de band echt is.
Dit vereist niet dat iedereen die rijdt wordt aangevallen. Het vereist een ruimer begrip van wat een verhouding kan zijn.
Wat zichtbaar wordt zonder het kader van rijden
Wanneer rijden niet de centrale maatstaf is, worden andere vormen van verhouding gemakkelijker te zien. Kiest het paard ervoor dichtbij te komen? Blijft zij ontspannen wanneer de mens aanwezig is? Neemt zij de mens op in haar veld zonder haar eigen ritme te verliezen? Toont zij nieuwsgierigheid, vermijding, vertrouwen, voorzichtigheid, verwachting of voorkeur?
Deze vragen zijn vaak onthullender dan of een paard een signaal gehoorzaamt.
Een bereden reactie kan training, verdraagzaamheid, begrip, gewoonte, ongemak, bereidwilligheid of druk laten zien. Zij vraagt om interpretatie. Maar vrijwillige nabijheid in een veld vraagt óók om interpretatie, en zij kan iets onthullen wat rijden kan verhullen: wat het paard kiest wanneer zij niet binnen een taak wordt vastgehouden.
Verhouding als gedeelde ruimte
Een verhouding zonder rijden is niet leeg. Zij kan begroeting omvatten, waarneming, poetsen indien gekozen en aanvaard, samen wandelen, stil staan, aanwezigheid in het veld, verzorgingsroutines, stemherkenning en de geleidelijke opbouw van betrouwbaarheid.
Het verschil is dat de deelname van het paard niet vanzelfsprekend wordt aangenomen. De mens moet zich zijn opname verdienen.
Dit kan ongemakkelijk zijn voor mensen die gewend zijn aan controle. Zonder de structuur van rijden heeft het paard meer gelegenheid om voorkeur te tonen. Juist daarom wordt de verhouding eerlijker.