Naderingsgedrag als bewijs
Wanneer een paard uit zichzelf een mens nadert, is het makkelijk om je uitverkoren te voelen. Soms klopt dat gevoel. Naderingsgedrag kan sterk bewijs zijn dat het paard de mens veilig, interessant, vertrouwd, belonend of sociaal relevant vindt. Maar bewijs is niet hetzelfde als een volledige conclusie.
Dat een paard dichterbij komt, is belangrijk. De manier waarop het paard dichterbij komt, is vaak nog belangrijker.
De kwaliteit van de nadering
Een betekenisvolle nadering heeft meer dan richting. Let op tempo, ritme, houding en wat er gebeurt op de laatste afstand. Loopt het paard met een zacht lichaam, of komt het snel en gespannen aan? Stopt het paard vóór de mens, of duwt het door de ruimte heen? Nadert het paard iedereen, alleen bekende mensen, alleen wanneer voer wordt verwacht, of alleen wanneer de kudde tot rust is gekomen?
De nadering moet in context worden gelezen. Een paard dat nadert voor voer is niet hetzelfde als een paard dat nadert tijdens een rustig bezoek met lege handen. Een paard dat nadert maar bij de eerste handbeweging weggaat, vertelt een ander verhaal dan een paard dat ontspannen blijft na de begroeting.
Nadering is geen contract
Een van de fouten die mensen maken, is nadering behandelen als toestemming voor alles wat erop volgt. Het paard komt dichtbij, dus de mens raakt aan, houdt vast, controleert, traint, fotografeert of vraagt iets. Na verloop van tijd kan het paard leren dat naderen het verdwijnen van keuze veroorzaakt.
Dan verandert het naderingsgedrag. Het paard aarzelt. Het paard stopt verder weg. Het paard komt alleen wanneer er voer in het spel is. De mens vraagt zich af waarom de verbinding is verzwakt.
Het antwoord kan zijn dat de nadering te snel is opgemaakt.
Wat nadering kan tonen
Vrijwillige nadering kan vertrouwen, nieuwsgierigheid, gewoonte, verwachting, sociale interesse, associatie met hulpbronnen of opluchting tonen. Het verschil wordt zichtbaar in wat er vóór en na gebeurt. Als het paard nadert en toch zonder gevolgen kan weggaan, is de informatie zuiverder. Als het paard nadert en meteen wordt ingelijfd door een menselijke agenda, wordt het gedrag minder informatief.