Nieuwsgierigheid laat zich niet afdwingen
Nieuwsgierigheid is een van de waardevolste tekenen bij een paard, en een van de gemakkelijkste om te vernietigen door haar te willen opwekken. Een nieuwsgierig paard nadert, onderzoekt, ruikt, kijkt, test afstand en komt soms terug om nog eens te kijken. Dit gedrag laat zich niet afdwingen zonder dat de betekenis ervan verandert.
Opgelegde blootstelling kan contact scheppen. Ze schept geen nieuwsgierigheid.
Nieuwsgierigheid vereist een uitweg
Een paard onderzoekt het eerlijkst wanneer weggaan mogelijk blijft. Als de mens het pad blokkeert, het paard vasthoudt, het lichaam in een hoek drijft of het voorwerp sneller dichterbij brengt dan het paard kan verwerken, kan het paard nog steeds kijken. Maar kijken onder druk is niet hetzelfde als vrijwillig onderzoek.
Echte nieuwsgierigheid heeft een ritme. Het paard kan naderen en zich terugtrekken. De neusgaten werken. De hals verlengt zich. De voeten pauzeren. Het paard kan aanraken en dan weer wegstappen. Dat heen en weer is geen mislukking. Het is het paard dat informatie verzamelt terwijl het de afstand reguleert.
De menselijke fout
Mensen onderbreken nieuwsgierigheid vaak door opgewonden te raken. Het paard zet één stap dichterbij; de mens reikt. Het paard besnuffelt een voorwerp; het voorwerp wordt dichterbij geduwd. Het paard kijkt; de mens praat, klopt, beloont of dringt aan. Het onderzoek wordt een menselijke gebeurtenis.
Equine Notion beschermt nieuwsgierigheid door haar niet meteen op te gebruiken. Het eerste teken van interesse mag niet het begin van druk worden.
Wat nieuwsgierigheid ons kan vertellen
Nieuwsgierigheid laat zien dat het paard zich veilig genoeg voelt om aandacht toe te wijzen aan iets nieuws. Ze kan wijzen op zelfvertrouwen, sociale interesse, een rijke omgeving of vertrouwen in de menselijke context. Maar ze is ook individueel. Sommige paarden onderzoeken onbevreesd. Andere onderzoeken door lang te observeren voordat ze fysiek naderen.
De stille toeschouwer kan even intelligent zijn als het paard dat als eerste aanraakt.