Vreugde als welzijnsindicator
Het welzijn van paarden wordt vaak besproken aan de hand van problemen: pijn, stress, agressie, maagzweren, stereotypieën, gewicht, kreupelheid, angst. Deze zijn belangrijk. Maar een leven kan niet alleen worden beoordeeld op wat afwezig is. De afwezigheid van zichtbaar lijden is niet hetzelfde als de aanwezigheid van vreugde.
Vreugde is moeilijk volmaakt te meten, en mag niet lichtvaardig worden geclaimd. Maar positieve toestanden kunnen worden benaderd via waarneembaar gedrag: vrijwillig spel, ontspannen sociaal contact, verkennende beweging, rollen, wederzijds poetsen, nieuwsgierigheid en de vrijheid om voorkeuren te uiten.
Positieve tekenen doen ertoe
Een paard dat nooit duidelijke nood toont, kan toch een eng leven leiden. Als de omgeving weinig beweging, weinig sociale keuze, weinig nieuws, weinig comfort en weinig gelegenheid voor zelfgestuurd gedrag biedt, kan het paard “in orde” lijken omdat het leven klein is.
Equine Notion zoekt naar wat het paard kan uiten wanneer de druk wordt verminderd.
Kiest het paard ervoor om te bewegen? Onderzoekt het paard? Neemt het paard het initiatief tot vriendelijk contact? Rust het paard diep? Speelt het paard? Zoekt het paard gevarieerde plekken op? Toont het paard voorkeuren? Deze vragen vervangen geen veterinaire of welzijnsbeoordeling. Ze voegen de positieve kant toe die vaak ontbreekt.
Vreugde is geen vermaak
Menselijk vermaak kan opwinding voor vreugde aanzien. Een paard dat gedwongen wordt te presteren, te rennen of te reageren, kan levendig lijken, maar levendigheid onder dwang is niet hetzelfde als positieve emotionele expressie. De sleutel is vrijwillig gedrag.
Een paard dat ervoor kiest te bokken in de open ruimte en dan terugkeert naar het grazen, is iets anders dan een paard dat aan druk ontvlucht. Een paard dat speels contact initieert, is iets anders dan een paard dat wordt achtervolgd. Een paard dat rustig een nieuw gebied verkent, is iets anders dan een paard dat door het nieuwe wordt heen gedwongen.
Vreugde vereist ruimte om te kiezen.
Waarom dit de verzorging verandert