Vertrouwen wordt verdiend, niet getraind
Over vertrouwen wordt vaak gesproken alsof het een resultaat van training is. Doe de juiste oefeningen, herhaal de juiste methode, en het paard zal vertrouwen. Maar het vertrouwen van een paard wordt niet geïnstalleerd zoals een gedrag. Het wordt verdiend door bewijs.
Het paard neemt de mens in de loop van de tijd waar. Het paard ondervindt of de persoon voorspelbaar is, of grenzen worden gehoord, of druk zonder waarschuwing arriveert, of pijn of angst volgt op bepaalde routines, of de persoon duidelijker dan wel luider wordt wanneer onzekerheid opduikt.
Vertrouwen is de conclusie van het paard.
Vertrouwen is niet hetzelfde als volgzaamheid
Een volgzaam paard kan presteren terwijl het gespannen is. Een vertrouwend paard kan mentaal aanwezig blijven. Dit zijn verschillende toestanden.
Volgzaamheid kan voortkomen uit druk, gewoonte, uitputting of beperkte mogelijkheden. Vertrouwen vereist dat het paard de mens binnen de situatie als betrouwbaar veilig ondervindt. Een paard kan een signaal gehoorzamen zonder de persoon die het geeft te vertrouwen. Een paard kan een persoon in het veld vertrouwen, maar niet in een trailer, in een poetsruimte, of in de buurt van een dierenarts. Vertrouwen is specifiek voordat het algemeen wordt.
Die specificiteit is geen zwakte. Het is bewijs dat het paard in context denkt.
Wat vertrouwen verdient
Vertrouwen groeit door kleine herhaalde bevestigingen. De mens nadert met een tempo dat het paard kan verwerken. De hand stopt wanneer het paard verkrampt. De eigenaar arriveert dag na dag met dezelfde emotionele temperatuur. Noodzakelijke verzorging gebeurt duidelijk, niet chaotisch. Grenzen worden opgemerkt voordat ze gevaarlijk worden. Het paard kan op gewone momenten weglopen zonder gestraft te worden voor het communiceren.
Geen enkele daad bewijst vertrouwen. Herhaling doet dat.
Daarom keert vertrouwen dat door inconsistentie beschadigd is, langzaam terug. Het paard “koestert geen wrok” in menselijke morele zin. Het paard stelt het risico bij op grond van geheugen.