Voorwaarden scheppen voor vreugde
Vreugde laat zich niet op commando in een paard trainen. Ze laat zich niet inplannen voor het gemak van de mens. Ze laat zich niet vervaardigen met versiering, speelgoed of activiteit alleen. Vreugde verschijnt wanneer het leven rondom het paard genoeg veiligheid, ruimte, gezelschap en vrijheid biedt om positieve expressie mogelijk te maken.
Dit is een kernprincipe van Equine Notion: jaag niet op het gedrag; ontwerp de omstandigheden waarin het paard het gedrag kan kiezen.
Het verschil tussen prikkeling en vreugde
Mensen verwarren prikkeling vaak met vreugde. Een paard kan bezig, reactief, vermaakt, uitgeoefend of voortdurend gehanteerd zijn zonder zich diep goed te voelen. Activiteit is niet hetzelfde als positieve emotie. Een veld vol beweging is niet vanzelf een veld vol vreugde.
Vreugde heeft een andere kwaliteit. Ze omvat vaak vrijwillige terugkeer, losheid van het lichaam, nieuwsgierigheid, sociale uitnodiging en een zachte landing na de expressie. Het paard kan opgaan in beweging en daarna weer tot zichzelf komen.
De terugkeer is belangrijk. Een leven van constante prikkeling kan het zenuwstelsel uitputten. Vreugde hoeft niet steeds verder te escaleren.
Omstandigheden die positieve expressie uitnodigen
Ruimte doet ertoe omdat ze het paard de gelegenheid geeft om afstand, beweging en sociaal contact te kiezen. Sociale stabiliteit doet ertoe omdat positief gedrag moeilijker wordt wanneer het paard voortdurend zijn positie moet verdedigen. Continuïteit van ruwvoer doet ertoe omdat een lichaam dat op voer wacht, zelden een lichaam is dat vrij is voor speelse expressie. Variatie in de omgeving doet ertoe omdat nieuwsgierigheid iets nodig heeft om te ontmoeten.
Geen van deze omstandigheden garandeert vreugde. Paarden zijn individuen. Weer, leeftijd, gezondheid, geschiedenis, temperament en relaties binnen de kudde doen allemaal mee. Maar deze omstandigheden maken het waarschijnlijker dat positieve expressie vanzelf verschijnt.
Dat is het verschil tussen een resultaat afdwingen en een leven ondersteunen.
Wat mensen daadwerkelijk kunnen doen