De pauze lezen
Een pauze is gemakkelijk te missen omdat ze op niets lijkt. Het paard stopt. De mens wacht, wordt ongeduldig, of vult de ruimte met druk. Toch kan de pauze een van de meest oprechte momenten in de interactie zijn.
Vóór toenadering, vóór terugtrekking, vóór aanraking, vóór conflict, vóór aanvaarding kan het paard pauzeren. Die pauze kan onzekerheid, afweging, hoffelijkheid, spanning, nieuwsgierigheid, vermoeidheid of keuze tonen. De betekenis hangt af van de hele situatie.
De pauze als afweging
Een paard dat pauzeert, weigert niet noodzakelijk. Het paard verzamelt mogelijk informatie. Waar staat de mens? Is er ruimte om weg te gaan? Verspert een ander paard de weg? Wat is er eerder op deze situatie gevolgd? Is het lichaam van de mens zacht of dringend?
Dit is niet sentimenteel. Paarden overleven door snel en nauwkeurig te lezen. Een pauze maakt vaak deel uit van dat lezen.
De eigenaar die de pauze niet kan verdragen, schept vaak juist het probleem dat hij probeert te vermijden. Als elke aarzeling gecorrigeerd wordt, leert het paard dat onzekerheid niet is toegestaan. Het paard kan dan sneller, doffer, defensiever of meer berustend worden. Geen van deze is betere communicatie.
Niet alle pauzes zijn rustig
De pauze moet gelezen worden naar haar kwaliteit. Een zachte pauze heeft ademhaling, beschikbare beweging en een lichaam dat nog in verschillende richtingen kan verplaatsen. Een gespannen pauze kan vaste ogen, een gestrekte hals, ingehouden adem, een strakke mond, een geheven hoofd of een gewicht dat klaarstaat om te vertrekken tonen.
Een paard dat stilstaat, is niet vanzelf rustig. Stilstand kan behaaglijkheid, afwachting, aangeleerde onderdrukking, onzekerheid of bevriezing zijn. Dit is een van de redenen waarom Equine Notion eenvoudige woordenboeken van gedrag afwijst. Het zichtbare lichaam telt.
De rol van de mens
Wanneer een paard pauzeert, heeft de mens een keuze: de druk verhogen of duidelijker worden. De druk verhogen betekent vaak naar voren stappen, trekken, een signaal herhalen, aanraken, roepen of de mogelijkheden van het paard versmallen. Duidelijker worden kan betekenen: het lichaam verzachten, de hoek bijstellen, de hand stilhouden, ruimte geven, of het paard de gedachte laten afmaken.