Wat als het paard naar jou toe kwam?

Wat als het paard naar jou toe kwam?

De ochtend begint doorgaans voordat wij er veel mee te maken hebben.

De paarden zijn al wakker. Sommige eten. Sommige staan rond en doen heel weinig. Twee staan misschien dicht bij elkaar, de een krabt de nek van de ander met haar tanden terwijl de ander zacht verschuift om een betere plek aan te bieden.

Na een tijdje wisselen ze.

Er is niets ongewoons aan. Paarden verzorgen elkaar.

Toch kijk ik er graag naar.

Niemand heeft de ontmoeting geregeld. Geen van beide paarden is naar de ander gebracht. Er is geen reden waarom het vijf minuten zou duren in plaats van twintig, en wanneer een van hen genoeg heeft, loopt ze gewoon weg.

Er lijkt geen aanstoot genomen te worden.

Hun ochtend gaat verder.

Even later verschijnt een mens met een borstel.

Dit is ook vertrouwd.

De persoon loopt naar een paard, bereikt haar en begint te borstelen. Misschien geniet het paard ervan. Vaak is dat zo. De mens is misschien zacht, voorzichtig en iemand die het paard al jaren kent.

Er is niets mis met dit beeld.

Maar er is een klein verschil dat ik in het verleden niet zo opmerkte.

De mens heeft besloten dat de interactie ging plaatsvinden.

We doen dit voortdurend met paarden, en meestal zonder het op te merken.

Wij gaan naar hen toe.

Wij roepen hen.

Wij lopen het veld over om hen te vinden.

Wij doen een halster om, borstelen hen, leiden hen ergens naartoe, vragen hen bij ons te staan, of besluiten simpelweg dat dit het moment is waarop we samen gaan zijn.

Zelfs wanneer wat we aanbieden aangenaam is, zijn wij meestal degene die het begint.

Toen ik dat eenmaal begon op te merken, begon ik me af te vragen over de andere richting.

Wat als het paard naar ons toe kwam?

Niet omdat ze had geleerd te komen wanneer ze geroepen werd.

Niet omdat we een slimmere manier hadden gevonden om haar aandacht te trekken.

Gewoon omdat ze er op dat moment voor koos om naar ons toe te komen.

Dat klinkt bijna te eenvoudig om over te schrijven.

Voor mij is het dat niet.

We leven met negen IJslandse paarden in Nederland. Ze zijn samen als kudde en brengen hun leven het hele jaar buiten door.

Omdat ze wonen waar wij wonen, is bij hen zijn niet altijd een activiteit die wij moeten beginnen.

Soms ga ik naar buiten omdat ik iets moet doen dat absoluut niets met paarden te maken heeft. Een paard merkt me op vanuit ergens in het veld en komt naar me toe.

Op een andere dag kijkt hetzelfde paard naar me en eet gewoon door.

Een ander loopt misschien een tijdje naast me en besluit dan dat iets anders interessanter is.

Ik ben minder geinteresseerd geraakt in het sturen van die momenten in een bepaalde richting.

Als ze komt, komt ze.

Als ze weggaat, gaat ze weg.

Dit is geen onverschilligheid. Eerder het tegenovergestelde. Toen ik ophield met het gevoel dat een interactie moest doorgaan, merkte ik dat ik meer aandacht besteedde aan hoe het in de eerste plaats begon.

Was ik degene die naar haar op zoek ging?

Riep ik?

Droeg ik iets bij me?

Was ze al in mijn richting aan het lopen?

Kwam ze direct naar mij, of stond ik toevallig naast een stuk gras dat ze wilde?

Lang samenleven met dezelfde paarden maakt je een beetje achterdochtig tegenover je eigen interpretaties.

Dat is nuttig gebleken.

Het is heel gemakkelijk om een paard naar een mens te zien lopen en te zeggen: "Ze vertrouwt me."

Misschien doet ze dat.

Het is ook mogelijk dat de persoon naast het hek staat.

Of eten heeft.

Of toevallig op de plek staat waar het paard sowieso naartoe wilde.

Hoe langer ik paarden observeer, hoe minder geinteresseerd ik ben om elke kleine handeling om te zetten in bewijs van een relatie.

De relatie wordt interessanter wanneer ze geen constant bewijs nodig heeft.

Er is nog een reden waarom dit voor mij uitmaakt.

Een groot deel van de paard-mens-interactie, inclusief heel zachte vormen ervan, begint nog steeds met de mens die weet wat er vervolgens moet gebeuren.

We willen misschien dat het paard nadert.

Dat het volgt.

Dat het blijft.

Dat het wegloopt.

Dat het haar aandacht terugkeert.

De methode kan zacht zijn. Er is misschien geen kracht bij betrokken. Er is misschien niet eens een touw.

Maar het antwoord is vaak al gekozen voordat het paard het geeft.

Dat is iets anders dan een paard dat simpelweg besluit betrokken te raken.

Ik zeg niet dat men nooit iets aan een paard mag vragen. Dat zou gewone paardenverzorging vrijwel onmogelijk maken.

Onze paarden hebben ons nodig om soms beslissingen te nemen. We beheren hun land. We zorgen voor hen. Er zijn praktische situaties waarin menselijke intentie onvermijdelijk is.

Wat mij interesseert is niet de eliminatie van alle invloed.

Het is de mogelijkheid dat de relatie zelf niet altijd met een instructie hoeft te beginnen.

Dat is een verrassend moeilijk idee om met rust te laten.

Want zodra we besluiten dat we willen dat een paard "ons kiest", kunnen we onmiddellijk beginnen die keuze te produceren.

We kunnen een methode leren om het paard te laten willen blijven.

We kunnen haar belonen voor het komen.

We kunnen druk creeren wanneer ze ergens anders is en die wegnemen wanneer ze nadert.

We kunnen buitengewoon verfijnd worden in het verkrijgen van een vrijwillig ogend resultaat.

En dan, zonder het echt op te merken, zijn we terug waar we begonnen.

De mens heeft besloten wat het antwoord moet zijn.

Dus misschien is de vraag niet:

Hoe krijg ik mijn paard zover dat het naar mij toe komt?

Misschien is het:

Wat gebeurt er als ze echt niet hoeft?

Ik denk dat dit is waar samenleven met paarden verschilt van geplande tijd met paarden.

Wanneer je dag na dag dezelfde plek deelt, is er genoeg gewone tijd om heel weinig te laten gebeuren.

Dat klinkt misschien niet spannend, maar het verandert dingen.

De paarden hebben uren waarin we irrelevant voor hen zijn.

Ze hebben vrienden, meningsverschillen, gewoontes en voorkeuren die niets met ons te maken hebben.

Ze staan samen.

Ze gaan uit elkaar.

Ze verplaatsen zich ergens anders naartoe.

Ze verzorgen elkaar.

Ze slapen.

Ze merken iets op in de verte en kijken allemaal dezelfde kant op, terwijl de mensen in de buurt geen idee hebben waar ze naar kijken.

Hun leven is al vol.

Menselijke interactie betreedt dat leven. Ze creert het niet.

Ik denk dat dit een van de nuttigere dingen is die een kudde ons kan leren.

We praten vaak over het brengen van het paard in onze wereld.

Misschien is het soms de moeite waard om te vragen of we hebben geleerd stil genoeg te staan in de hunne.

En dan is er het deel dat veel minder serieus is.

Het is simpelweg fijn wanneer een paard naar je toe komt.

Je opent een deur, loopt naar buiten, en daar is ze.

Of ze is er eerst niet, maar ze merkt je op en begint het veld over te lopen.

Je was niet onderweg om haar op te halen.

Er is geen les.

Je hebt geen borstel in je hand.

Er is niets dat ze goed moet doen.

Ze arriveert, en nu staan jullie daar samen.

Misschien krab je haar.

Misschien blijft ze tien minuten.

Misschien loopt ze dertig seconden later alweer weg.

Voor mij is het interessante deel niet langer of ik haar daar kan houden.

Het is dat ik haar er niet naartoe heb gebracht.

De meesten van ons kennen het goed: naar onze paarden toe gaan.

Ik vraag me af wat er zou veranderen als we af en toe genoeg ruimte lieten voor het omgekeerde.

Wat als jij niet altijd naar het paard toe ging?

Wat als het paard soms naar jou toe kwam?

Er zit misschien meer in die kleine omkering dan het op het eerste gezicht lijkt.