Wanneer contact te snel gaat
Een mens kan van een paard houden en toch te snel aankomen. Dit is een van de ongemakkelijkste waarheden in de relatie tussen mens en paard. Het probleem is niet wreedheid. Het probleem is snelheid.
Veel grensoverschrijdingen zien er niet gewelddadig uit. Ze zien eruit als genegenheid: een snelle hand naar het gezicht, een plotselinge omhelzing om de hals, meteen wrijven, een vrolijke klap op de schouder, een snelle kriebel voordat het paard klaar is met oriënteren. De bedoeling van de mens is vriendelijk. Het paard moet de beweging toch verwerken als een naderend lichaam, een naderende hand en een verandering in de persoonlijke ruimte.
Aanraking is niet neutraal
Menselijke aanraking draagt richting, druk, timing, herinnering en verwachting in zich. Een paard kan aanraking prettig vinden op de ene plek, van de ene persoon, met de ene snelheid, na de ene soort begroeting, en niet in een andere situatie. Dat maakt het paard niet inconsequent. Het betekent dat het paard gevoelig is voor context.
Snel contact ontneemt het paard de kans om te antwoorden voordat het antwoord al wordt aangenomen. Het paard blijft misschien omdat de druk kort is, omdat weggaan meer druk zou geven, omdat de mens de ruimte al is binnengekomen, of omdat het paard heeft geleerd dat verdragen makkelijker is dan protesteren. Het ontbreken van een dramatische reactie is niet hetzelfde als toestemming.
De kleine signalen vóór de weigering
Voordat een paard weggaat, verschijnen vaak kleinere signalen. De neusgaten kunnen verstrakken. Het hoofd kan een klein stukje omhoog komen. Het oog kan harder worden. De huid kan trillen. De hals kan zich schrap zetten. De voeten kunnen ophouden vrij te bewegen. Het paard kan de neus van de hand afwenden terwijl het lichaam stil blijft.
Deze signalen zijn makkelijk te missen wanneer de mens gericht is op het aanraken. Equine Notion vraagt de mens om het moment op te merken vóórdat contact te veel wordt.
Het doel is niet om bang te worden om paarden aan te raken. Het doel is om aanraking leesbaar, getimed en respectvol te maken.
Langzamer is niet hetzelfde als schuchter
Een langzame hand kan nog steeds opdringerig zijn als hij doorgaat nadat het paard nee heeft gezegd. Een snelle hand kan soms worden aanvaard als de relatie en de context duidelijk zijn. Het draait niet om snelheid alleen, maar om de vraag of het paard tijd en ruimte heeft om deel te nemen.